ГЕОГРАФИЯ
C точки зрения географии, Берлин — город уникальный. У него нет центра. Точнее, центров у него по меньшей мере три. Первый, исторический, — Митте, название которого, собственно, и означает «центр». Отсюда в xiii веке и начинался Берлин. Именно в Митте находится единственная действующая средневековая церковь — Мариенкирхе; здесь же сосредоточено большинство памятников кайзеровской Германии. Митте — это Александерплац, Берлинский собор, Музейный остров и «бульвар под липами» — Унтер-ден-Линден. Второй — Цоо, бывший центр Западного Берлина, с фешенебельной Курфюрстендамм и растиражированной на тысячах открыток церковью памяти кайзера Вильгельма. Третий — Потсдамер-плац, новый деловой и культурный центр, построенный там, где чуть больше десяти лет назад проходила Берлинская стена.
Объясняется такая структура очень просто: дело в том, что Берлин не вырос из какого-то одного поселения, а создавался путем бесконечных объединений и присоединений. Процесс начался еще в XVIII веке, когда пять самостоятельных городов (Берлин, Кельн, Фридрихсвердер, Доротеенштадт и Фридрихштадт) образовали «королевскую столицу и резиденцию Берлин», и закончился, как казалось, с принятием в 1920-м закона о создании «Большого Берлина» (Großberlin).
Но оказалось, что основные потрясения впереди. После Второй мировой войны союзники разделили город на четыре зоны. Три из них, находившиеся под контролем сша, Англии и Франции, образовали Западный Берлин, четвертая — советская — стала Берлином Восточным. В 1961 году возвели Стену. Поезда линий метро U6 и U8 перестали открывать двери на станциях в бывшем центре — он принадлежал теперь гдр, а на самих станциях дежурили военные. Районы, примыкавшие к Стене с запада, вдруг оказались окраинами, за которыми ничего больше не было — только Стена; там стали селиться преимущественно маргиналы.