Ясно, что тут речь идет о солнечных затмениях. О том, что Солнце порой попадает в пасть небесному дракону и временно пропадает, слагали мифы многие народы планеты.
Апоп был противоположностью Маат, божественной справедливости Ра, и символизировал зло, хаос, разрушение и иноземное иго (начиная с периода Нового царства, когда, собственно, и оформился конечный вариант мифа о битве Ра и Апопа). Поэтому каждую ночь Ра в образе рыжего кота при помощи нескольких других богов, в том числе Баст, Серкет и Шу, побеждает и пленяет Апопа, чтобы вновь сразиться с ним следующей ночью.
После победы над мраком Ра посещает богов и развоплощенные души. Каждый из них мог наслаждаться его лицезрением только один час в сутки, и только особые избранники удостаивались счастья проводить с лучезарным богом всё время, плывя с ним в солнечной барке.
Эта участь считалась желанной для всякого благочестивого египтянина. Множество гимнов в честь Ра и его изображений обнаружено в надгробных надписях времён Нового царства.
Гимны, посвященные Ра, путешествующему по царству Осириса (загробному миру) попали в Книгу Мертвых (15 глава). Кроме того, до нас дошли 75 молитв в честь Ра в гробницах Рамессидов — фараонов 20 династии. Небольшие пирамидки, на каждой из четырёх сторон которых изображалась солнечная барка в различные периоды суточной жизни, и писались молитвы Ра под изображением коленопреклонённого покойного, должны были облегчать последнему бессмертие и новое рождение.
Культ Ра, сопряженный с культом фараона, имел серьезное идеологическое значение, способствовал укреплению центральной государственной власти. Существовали мифы, «объясняющие» особенности календаря. Астрономические знания были привилегией жреческого сословия и держались в тайне от непосвященных Конкретные астрономические сведения накапливались постепенно в результате длительных наблюдений и математических расчетов. Позже их стали сопровождать магическими обрядами. Жрецы стали выступать как хранители сокровенных тайн, от которых зависели судьбы людей.