Сейсмоустойчивая плотина описывает дугу высотой 111 м, длиной 3,6 км, шириной у основания 980 м, а у вершины 40 м. Этот гигант состоит на 35 % из песка, на 55 % из твёрдых каменных пород и на 10 % из глины. Центральная часть корпуса плотины, расположенная над 520-метровым ложем реки, представляет собой массивное глиняное ядро, ниже переходящее в уплотнительную подошву из глины, цемента, силикатов и алюминатов, которые путём закачки под давлением проникали под основание плотины на глубину до 44 м.
Водохранилище, теперь накапливающее нильскую воду круглый год, по сравнению с прежними 500 км выросло в длину на 200 км и заходит далеко в Судан. Его поверхность увеличилась на 5000 м2 – это площадь десяти Боденских озёр! Если уровень воды достигнет максимального предусмотренного уровня в 182 м над уровнем моря (14 м до края плотины), то его максимальная вместимость составит 164 млрд м3. Из них 30 млрд м3 будет приходиться на мёртвую зону с илистыми отложениями, 90 млрд м3 на нормальную ёмкость водохранилища и 44 млрд м3 – резерв для защиты от паводков.
Нубийские храмы
Но огромное водохранилище поставило под угрозу не только родину почти 100000 нубийцев, которых пришлось переселять, но и памятники их культуры, насчитывающей не одно тысячелетие. При помощи ЮНЕСКО в 1960 году был начат беспрецедентный общественный проект, объединивший усилия множества учёных и специалистов со всего мира. В рамках этого проекта 22 постройки были перенесены и воссозданы заново в безопасном месте, в полном соответствии с оригиналами.
Храм Исиды с острова Филе
Самой северной из них является храм Исиды эпохи Птолемеев с острова Филе (Philae) . Сейчас он оказался на острове Агилика (Agilika), но название прежнего острова до сих пор в ходу, и даже более употребительно. Ниже старой плотины находится пристань, от которой мимо причудливых гранитных фигур моторная лодка доставит вас ко входу на южной оконечности острова.