От собора Святого Павла до Флит-стрит В Сити ведут несколько путей. Самый триумфальный — с другой стороны реки: от галереи Тейт-Модерн по мосту Миллениум. Так можно сразу попасть к собору Святого Павла (St Paul’s Cathedral), который, несмотря ни на какие переросшие его высотки, остается главным сооружением Сити. С точки зрения туристов, собор — главный соперник Вестминстерского аббатства. На самом деле никакие они не соперники: Святой Павел — полноправный собор, кафедра лондонского епископа, а Вестминстер — всего лишь монастырская церковь, пусть даже очень большая. Собор к тому же и архитектурный аттракцион: здесь две смотровые площадки, галерея с акустическим фокусом, два купола, внешний и внутренний (можно прогуляться между их стенками), и самая большая в Европе подземная крипта. Храм, чей купол уступает лишь куполу собора Святого Петра в Риме, вечером подсвечивают. В это время приятно посидеть на его ступеньках.
Посещение собора Святого Павла: www.stpauls.co.uk, пн-сб 8.30-16.00
Вход — £8, льготный — £7, для детей — £3,50
До собора на этом месте побывало несколько церквей. Первая была сооружена саксами в 604 году и сгорела при Вильгельме Завоевателе. В XI веке она была восстановлена. В XII— XIV веках на ее месте постепенно строили непосредственную предшественницу современного собора — огромную готичеcкую церковь с высоченным шпилем, сбитым молнией в XVI веке. После Реставрации в ее нефе был устроен рынок: прилавками служили надгробные плиты, а мерой длины, футом, — ступня статуи святого Элгара. Великий пожар 1666 года оставил от церкви одни руины. В 1675 году ее начал восстанавливать Кристофер Рен, на чьей скромной по виду могиле сын архитектора написал далеко не скромную эпитафию: «Если ты разыскиваешь памятник ему — оглянись вокруг».
На основном этаже — фрески из жизни святого Павла Джеймса Торнхилла, работы знаменитого резчика по дереву Гринлинга Гиббонса и памятники национальным героям. Англичане все-таки — очень несерьезные люди.
