Сразу за Чайнатауном начинается любимая площадь подростков с окраин и из провинции — Лестер-сквер (Leicester Square). Здесь находятся два самых больших лондонских кинотеатра, uci Empire-London и Odeon Leicester Square, и киоск Society of London Theatres, где в день спектакля продают за полцены театральные билеты (дефицитный, между прочим, товар). Но сама площадь не лучшее место для прогулок, особенно вечерних. Если вы сами, конечно, не подросток из английской провинции.
Society of London Theatres пн-сб 10.00-19.00, вс 12.00-15.00
К цене билета прибавляют £2,50 комиссии
Ковент-Гарден
Театральный центр Вест-Энда — район Ковент-Гарден (Covent Garden), бывший огород монахов Вестминстерского аббатства. В xvii веке архитектор Иниго Джонс, позаимствовав некоторые идеи в итальянском городе Ливорно, а некоторые — у авторов парижской площади Вож, построил здесь Ковент-Гарден-пьяцца (Covent Garden Piazza). Ее генеральный заказчик, граф Бедфорд, человек прижимистый, попросил архитектора, чтобы церковь на этой площади вышла «не краше сарая». Джонс ответил: «Сэр, у вас будет лучший сарай во всей Англии». Получилась церковь Святого Павла (St Paul’s Covent Garden), которую прозвали актерской. Позже рядом будет продавать фиалки Элиза Дулиттл. Граф хотел, чтобы Ковент-Гарден стал великосветским районом, и сперва так и было. Но в конце концов он стал рынком, где торговали всем подряд — от апельсинов, которые покупали по дороге в театр, до ежиков, которых держали дома: ежики ловили жуков. И, как утверждается, ананасов на этом рынке продавалось больше, чем на Ямайке или в Калькутте. Рынок продержался до 1974 года. И практически перед самым закрытием был снят Альфредом Хичкоком в «Исступлении»: убийца в фильме работал здесь продавцом. Сейчас на площади опять рынок, но с поддельным серебром, глупейшими керамическими фонарями и принцессой Дианой на салфетках.
