Арка была воздвигнута в честь императора и его сыновей Каракаллы и Геты в 203 году н. э., после их побед над парфянами. На мраморных барельефах изображены эпизоды из этих войн.
Перед аркой находится фундамент Деценналии (памятника в честь десятой годовщины правления) императора Диоклетиана. Это цоколь сооружения с сохранившимися пятью колоннами. Оно было воздвигнуто в 303 году в честь десятилетия тетрархии (четверовластия). На рельефах можно увидеть правителей, совершающих жертвенные возлияния богу войны Марсу, сцену принесения в жертву быка, овцы и свиньи, а также две фигуры викторий (богинь победы), которые держат щит с посвятительной надписью. Слева от Триумфальной арки располагаются фундаменты Ростров (Rostra) – ораторских трибун. Название этих сооружений происходит от слова rostrum (нос корабля), потому что трибуны были украшены носами кораблей, захваченных в плен во время сражений. (Этот способ украшения дошел и до наших дней: мы можем видеть такие носы на петербургских Ростральных колоннах – прим. ред.). На площади перед рострами, вымощенной известковым туфом, собирался народ, желающий послушать ораторов.
Позади видны восемь колонн, оставшихся от храма Сатурна . Сатурн был одним из самых почитаемых богов Древнего Рима. В его честь ежегодно 17 декабря, проводились праздники – сатурналии, во время которых отменялись различия между сословиями, господа и слуги делали друг другу подарки и устраивали буйные пиршества.
Если повернуться спиной к Капитолийскому холму и Табуларию (государственному архиву), то вы увидите перед собой собственно площадь форума. На ней всегда росли фиговое дерево, олива и виноградная лоза – три символа богатства земледельческого государства.
Неподалеку от этого островка зелени поднимается вверх Триумфальная колонна Фоки , построенная в 608 году в честь восточноримского императора, в знак благодарности за Пантеон, который он подарил западноримской церкви. Эта колонна стала последним памятником, воздвигнутым на форуме.