Ландшафту историко-топографическому соответствует и человеческая география. Как и положено великому средиземноморскому городу, Барселона подобна классическому театру, с небом вместо задника и морем в виде сцены. Роль пролетарского партера исполняет Старый город с его дешевыми пансионами и буйными барами; Эщампле образует буржуазный амфитеатр, застроенный банками, бутиками, гей-клубами и ресторанами, а Верхняя зона — аристократический бельэтаж.

Старый город
С римских времен вся жизнь в Барселоне была сосредоточена в пределах того, что сейчас называется Ста-рым городом (Ciutat Vella). Границами его служат море, гора Монжуик и кольцо проспектов-ронд, проло-женных на месте снесенных в середине XIX века городских стен. Здесь много готики, приятных кафе, странных маленьких лавок, несколько интересных музеев, есть даже немного первоклассного модерна, хотя в основном он сосредоточен в Эщампле. Однако прелесть Старого города не столько в совокупности досто-примечательностей, сколько в их окружении — в лабиринте средневековых тупиков и переулков, внезапно вырывающемся на залитую солнцем площадь Сан-Жузеп-Урьоль, в запахе баранины из пакистанской забе-галовки в Баррио-Чино, в ветре с моря, теребящем пальмы на площади Дук-де-Мединасели… И хотя в самом Старом городе мало кто живет — в основном бедняки, старики и иммигранты, — именно здесь сильнее всего ощущение бьющей через край средиземноморской жизни, символом которой служит хребет квартала — променад Рамбла.

Площадь Каталонии и Рамбла
Для большинства туристов Барселона начинается на площади Каталонии (plaça de Catalunya), соединяю-щей Старый город с новым. Здесь три линии метро пересекаются с веткой каталонских железных дорог FGC и с испанскими электричками RENFE, так что круглый сквер с фонтанами, беспокойными голубями и вечно многолюдными газонами, окруженный кольцом непрерывных транспортных потоков, служит основным пунктом въезда в город.