ИСТОРИЯ
Именем св. Тропе, римского центуриона, принявшего мученическую смерть за христианскую веру при императоре Нероне, была названа деревушка на побережье, куда пристал корабль с его телом. Писатели и художники, деятели шоу-бизнеса и искательницы приключений превратили скромное селение в центр бьющей ключом светской жизни. Эта деревушка была поначалу греческой колонией Афинополис, жители которой занимались рыбной ловлей и противостояли захватчикам в Средние века. Праздник La Bravade, который торжественно отмечается в июне, не является специально придуманным для увеселения приезжих туристическим мероприятием: ему уже триста лет, и возник он в ознаменование "блистательной обороны" от испанского нашествия в 1637 г. Средиземноморье — один из первых торговых регионов. С территории современного Ливана отправлялись в путь финикийцы, греки повсюду основывали торговые поселения: Никея (Ницца), Антиполис (Антибы), Ки- фариста (Ла-Сьота).
Выходцы из Фокеи, к примеру, выбрали для своей колонии удобно расположенное место — то, где стоит современный Марсель. В римскую эпоху Марсель, называвшийся тогда Массалия, приобрел могущество и славу, однако в схватке за власть между Цезарем и Помпеем город принял сторону последнего, за что и был наказан. Лишь спустя несколько столетий Марсель превратился в настоящую торговую империю. Тулон, в силу своего стратегического положения на побережье, с самого начала развивался как военно-морской порт, который позднее был укреплен со стороны суши Вобаном.
Крупные города, возникшие в период римского владычества, играли весьма заметную роль во времена Средневековья. Арль стал оплотом христианства на юге Франции. Но вследствие раздела империи Карла Великого, согласно Верденскому договору 843 г., регион отошел к королевству Бургундия. Центральная власть мало интересовалась новыми территориями и перепоручила управление ими местным сеньорам — графам Анжуйским и Авиньонским (по-зднее в Авиньоне некоторое время находилась резиденция Папы Римского).