Церковь, которую мы видим сейчас, строилась примерно в то же время, что и собор Парижской Богоматери — с 1165 по 1220 гг. После возникновения университета она стала приходской церковью Сорбонны: здесь проводились университетские собрания. После того как в 1524 г. студенты, недовольные результатами выборов ректората, разгромили церковь, монахи потребовали отменить студенческие собрания в аббатстве. К XVII в. церковь пришлось буквально отстроить заново; тогда она приобрела нынешний элегантный фасад. В годы французской революции аббатство разрушили, а церковь приспособили под склад. Службы в ней возобновились только спустя столетие — в 1889 г.
Перед церковью раскинулся сквер Рене Вивиани (sq. Rene Viviani), где растет самое старое в Париже дерево. На юге России такие деревья называют белой акацией, но правильно его название — робиния. Из сквера открывается красивый вид на восточную часть церкви Сен-Северин и собор Нотр-Дам. Обратите внимание также на один из немногих сохранившихся в городе фахверковых домов (к югу от фасада). Одно из его окон украшает средневековая деревянная фигурка.
К югу от церкви Сен-Северин располагается отель Клюни, который занимает Музей средневекового искусства Клюни (Mus?e du Moyen age). Это древнее здание называют еще средневековыми термами. Во II-III вв. на этом месте действительно были общественные бани (по-гречески «thermos»). Позже их разрушили, однако руины сохранились до наших дней. Значительно позже эта территория стала собственностью аббатства Клюни в Бургундии, и в XV в. аббат Жак д'Амбуаз велел построить здесь гостиницу для монахов, приезжавших в столицу.
Во время революции здание перешло в руки государства, став на основе декрета «народным достоянием».
В XIX в. здание выкупил коллекционер А. де Соммерар, собиравший предметы искусства и быта средневековья. После его смерти в 1842 г. особняком и коллекциями снова завладело государство, и немногим позже здесь открылся Музей средневекового искусства с богатейшей экспозицией, включающей различные предметы: одежду и украшения, майолику, оружие, статуи, гобелены, византийские ткани и витражи.