Шартр
Chartres, 88 км к юго-западу от Парижа.
Поезд: с вокзала Монпарнас (Gare de Montparnasse, 55 мин., 12 поездов ежедневно, 20 по воскресеньям).
Автомобиль: автострада А10.
История города отсчитывается примерно с середины I тыс. н.э. В то же время здесь построили первую католическую церковь. Спустя некоторое время благодаря Карлу II Лысому в Шартре появилась драгоценная христианская реликвия — Покров Богоматери. По преданию, именно этот покров был на Богоматери в момент рождения Христа.
В Шартре сменилось три церковных здания — все они сгорели от пожаров. К 859 г. выстроили четвертое, ставшее городским кафедральным собором. А в 911 г. под стенами Шартра появились норманны, и тогда произошло первое чудо, связанное с Покровом. Епископ Жантельм вывесил Покров на городской стене, и норманны, как свидетельствует старинная хроника, обратились в бегство.
Второе чудо произошло в 1194 г., когда Шартрский собор был почти полностью уничтожен пожаром, но ларец, в котором хранился Покров, уцелел! В последний момент его перенесли в подземный тайник-часовню, который спас святыню от гибели.
После пожара в течение полутора веков возводилось новое здание, затмившее предыдущие постройки. Первый в истории Франции собор, посвященный Деве Марии и получивший название Нотр-Дам де Шартр (Notre-Dame-de-Chartres, апр.—сент., пн-сб 9.00-19.00, вс 9.30-17.30, ост. время года пн-сб 10.00-18.00, вс 10.00-13.00, 14.30-16.30), был освящен в 1260 г. Одновременно Шартрский собор ознаменовал триумф нового архитектурного стиля, уже царившего в Европе, — готики.
Собор украшен витражами XII-XIII вв., которые занимают около 2600 кв. м — это самый большой из дошедших до нас ансамблей витражей той эпохи. В соборе 146 витражей, на которых, помимо сцен из Ветхого и Нового заветов, пророков и святых, изображено около 100 сюжетов из жизни королей, рыцарей, ремесленников и крестьян.