Неслучайно киевский князь взял себе имя Василий (греческое basilevs — государь) — его целью являлась сакрализация собственного единовластия. Ведь еще в IX веке пала Лев VI Мудрый подчинил восточную церковь государству, тем самым лишив ее собственного творчества и свободы духовного развития. Известный украинский лоэт В. Стус считал, что с принятием христианства на Русь пришла деспотия византийского православия, развился комплекс лицемерия, возникла женственность духа, исчезла пирамидальность государственных структур.
Именно от Византии восточное славянство восприняло идею государственности, но в ущерб правам личности, увлечение административной опекой за счет индивидуального почина, горделивое представление о своем историческом мессианизме (данная тенденция приобрела гипертрофированное выражение в Московском (Российском) государстве), слепое подчинение авторитетам и преследование всяческих попыток к анализу ошибок власти.
Иерархи православной церкви (раскол христианства на католицизм и православие имел место в 1054 году), начиная с Иллариона, Феодосия Печерского, Климента Смолятича, развили прежде всего мистико-аскети-ческую традицию греческого богословия, сурово критиковали все остальные вероучения — прежде всего иудаизм, римский обряд христианства, ислам. Например, митрополит Илларион проповедовал: иудейство — идеология закона, оно-де убого оправдывает свои догматы, в то время как христианство — религия благодати, в его основе лежит учение о спасении души, идея нестяжательства. И если иудейство, по его мнению, не простирало свою власть на другие народы, то христианское спасение — «благодатно и изобильно, простирается на все края земные». Благодать для автора — синоним истины, а закон — ее тень, слуга и предтеча благодати. Центральная идея Иллариона — человек должен свободно творить добро, что в реальной жизни весьма затруднительно.
И все-таки с принятием христианства Русь восприняла более высокую эллинскую культуру, технику каменной архитектуры и градостроительства, книжное дело, виды украшений для храмов — паникадила, мозаику, фрески.