Но требование казаков о гарантиях территориальной и политической независимости Украины оттолкнуло от них руководство Османской империи, и 22 апреля 1714 года по просьбе крымского хана султан «подарил» украинские земли Польше. Такое решение объяснялось желанием укрепить Речь Посполи-тую перед лицом усиления России, чему служил и заключенный в 1711 году секретный военно-политический союз с Австрией. К тому же Ф. Орлик, соглашаясь на турецкий протекторат, рассматривал мусульман как «неверных», а с 1713 года вел тайную переписку с польскими властями, подчинявшимися С. Лещинскому, надеясь получить от них согласие на создание украинской государственности. Хотя деятельность Ф. Орлика не принесла свободы Украине, именно его активные дипломатические усилия заставили правительство России после смерти Петра I вести более умеренную политику в Гетманате.
Пока Ф. Орлик разрабатывал планы избавления от русского диктата, 6 ноября 1708 года в Глухове на старшинской раде, где присутствовали всего пять полковников, гетманом Левобережной Украины по велению царя «избрали» стародубского полковника Ивана Ильича Скоропадского (1648—1722). Он представлял консервативное крыло казачьей элиты, склонявшееся к сохранению прежних прав и вольностей, опирался на корпоративное старшинское землевладение. Радикальное крыло представлял черниговский полковник П. Л. Полуботок, кандидатура которого на пост гетмана была отклонена Петром I. Никаких противоречий между царем и П. Полуботком не только не наблюдалось ранее, но в целом их отношения складывались безоблачно. И поэтому, чтобы П. Полуботок не обижался, Петр I подарил ему часть поместий И.Мазепы, Ф. Орлика и их родственников, местечко Любеч — всего более 3 тыс. крестьян. Поэтому П. Полуботок жил на широкую ногу, беспощадно выколачивая из подданных недоимки и платежи. Только с осени 1722 года он стал бороться с Малороссийской коллегией, что и вызвало безудержный гнев царя.