Однако, как и ранее, из-за инертности и консерватизма украинского общества новые идеи и направления искусства, архитектуры, литературы находили в нем слабый отклик.

Украинские земли в составе Российской и Австро-Венгерской монархий (XIX — начало XX века)
Под властью Российской империи
К середине XIX столетия девять украинских губерний входили в состав Малороссийского, Киевского, Новороссийско-Бессарабского генерал-губернаторств России. За столетие их население выросло втрое — с 7,7 до 23,4 миллиона человек, в том числе и за счет миграции других народов — сербов, немцев, греков, болгар, армян, русских, молдаван.
Украинская нация развивалась в основном как крестьянская: в конце XIX столетия в составе городского населения она составляла, как и европейская, около трети (но в Одессе украинцев насчитывалось 6 процентов, в Киеве — 22 процента и т. п.). В индустрии, на транспорте, в торговле было занято не более 10 процентов украинцев, а в сфере науки, культуры, искусства, здравоохранения, церковных дел — 0,5 процента. Согласно переписи 1897 года, в девяти украинских губерниях было 456 ученых и литераторов-украинцев, 2056 художников, театральных артистов, музыкантов. Хотя украинское население составляло 69,1 процента, в сфере культуры было занято 40,7 процента русских, 25,7 процента евреев. Печальный показатель: в канун Первой мировой войны уровень грамотности взрослых украинцев не превышал 13—15 процентов.
На территории Надднепрянщины существенно увеличилась численность русского населения — в конце XIX века до 12 процентов. Больше всего русских было среди чиновничества, купечества и рабочего класса Левобережья и юга Украины.
На Правобережье наиболее многочисленным национальным меньшинством оставались поляки, а среди местного дворянства они преобладали.