Если УВО (Украинская военная организация) получала от германского правительства по 9 тысяч марок ежемесячно, то ОУН до 1941 года — по 2,5 млн ежегодно от структур абвера и МВД Германии. Лидеры ОУН следовали формуле Д. И. Донцова: «Украина освободится в тени немецкого похода» («Украша визволиться в тип тмецького походу»), считали немцев 1918-го и 1939— 1941 годов идентичными по мировосприятию и культуре поведения. Так, в письме к Гитлеру 14 апреля 1941 года А. Мельник просил создать после победы над СССР Украинское государство под протекцией Германии от Дуная до Карпат, Каспийского моря и гор Кавказа, включить в него Крым, Бессарабию, юг Воронежской и Курской областей. На Волге, как он полагал, Украина должна иметь общую границу с Казахстаном, а на территории Зеленого Клина (Дальний Восток) после отъезда оттуда украинцев можно будет поселять японцев. С обещаниями оказать помощь вермахту в борьбе с большевизмом к Гитлеру обращался и С. А. Бандера. А. Мельник вел переговоры с финскими, хорватскими, итальянскими, испанскими уполномоченными, надеясь на то, что они благоприятно воздействуют на политику Гитлера относительно Украины и роли в ней ОУН.
Весной 1941 г. ОУН активно формировала подполье в украинских регионах Польши, в Галиции, заготавливала оружие и боеприпасы, вела антибольшевистскую агитацию среди населения. В результате с началом Великой Отечественной войны в 26 районах и трех областных центрах 5-ти областей Западной Украины были подняты восстания против большевиков. Повстанцы при этом захватили 11 районных центров еще до прихода немецких войск, на военных складах Красной армии забрали 15 тыс. винтовок, 7 тыс. пулеметов, 6 тыс. ручных гранат и т. д. Было объявлено о создании Головной команды УНРА под командованием лейтенанта И. Клымива (Легенды), «Центра украинских воздушных войск», «Центра украинского танкового оружия», несколько позже — Бюро народной милиции. В 37-ми офицерских школах ОУН осенью 1941 года обучались до 500 курсантов.