Вся эта политика была рассчитана на расширение и укрепление испанского владычества в Италии. Одновременно продолжалась борьба с турками, которая велась как в Адриатическом и Эгейском морях и в восточной части Средиземного моря, так и на африканском побережье Туниса и Алжира. Эти операции велись преимущественно силами итальянской эскадры и главным образом флотом герцога Осуны и герцога Лермы. Турки попрежнему угрожали европейским странам не только своими пиратскими действиями в бассейне Средиземного моря, но и своими захватническими намерениями в отношении Италии, а также со стороны Венгрии. Африканские пираты также представляли определенную опасность для берегов Испании. Необходимость в возрождении карательной политики Карла I и дона Хуана Австрийского становилась тем настоятельнее, что к угрозе испанскому мореходству со стороны турецких, алжирских и марокканских пиратов прибавилась опасность со стороны голландцев и англичан, которые иногда действовали под турецким флагом, а иногда и под собственным; потоку колониальных товаров, золота и серебра из американских владений создавалась, таким образом, реальная угроза.
Состояние испанского флота в первые годы царствования Филиппа III оставляло желать много лучшего. Именно этим была вызвана просьба Каталонии и Валенсии разрешить вооружение судов. Одновременно шла реорганизация полуостровной и итальянской эскадр. Когда проводились эти меры, прибыло посольство персидского шаха, который домогался союза с Испанией для совместных действий против турок. Союз был заключен, и началась подготовка к нападению на некоторые пункты в Алжире (Алжир,Бужиа и т. д.). С этой целью был заключен договор с царьком Куко (Берберия). Но задуманная экспедиция так и не состоялась. В 1604 г. были проведены удачные военные экспедиции на Греческий архипелаг и к берегам Албании; несколько позже (по инициативе Осуны)—в Марокко (где испанцы захватили пиратские гнезда Лараче и Мамора, 1610—1614 гг.), Тунис, Бизерту, Чичери, Навари, Александрию. За время этих экспедиций было одержано много побед над турками и марокканцами, а также были отражены нападения на Мессину (1612 г.) и Мальту.