После этого он опубликовал свою знаменитую книгу «Краткий отчет о разорении Индий» («Brevisima relation de la destruction de las Indias», Sevilla, 1552), в которой изложил весь обличительный материал, собранный за долгие годы, и нарисовал картину чинимых испанцами насилий и произвола в такой резкой форме, что хотя эта резкость и оправдывается его благородным негодованием, но все же нередко приводит к искажению истины. Если верить Лас Касасу, то в Индиях от жестокости конкистадоров и колонистов погибло 12 миллионов туземцев, а вместе с женщинами и детьми—15 миллионов.
Эта книга немедленно была использована в ожесточенных религиозных спорах и в страстной политической борьбе, которую возбуждали в Европе непрестанные войны испанского королевства. Она была переведена на многие языки [на французский в 1578 и 1697 гг.; на итальянский—под названием «Муки рабов в Индии» («II sup lice schiavo Indiano»); на латынь—«Жестокости испанцев в Индии» («Crudelitates Hispanorum in Indis petratae»)]; приведенные в ней факты были объявлены проявлением присущего испанцам характера, чудовищным примером жестокости, невозможной у какой-либо другой нации. При этом забывали, что сам Лас Касас и все те, кто помогал ему в его деятельности, тоже были испанцами, так же как испанским было законодательство, неоднократно старавшееся облегчить участь несчастных индейцев.
Как и следовало ожидать, книгу Лас Касаса встретили враждебно и в самой Испании, причем не только сторонники рабства, но и те, кто, подобно ему, обвинял колонистов и солдат в жестокости и насилиях (например, Торибио де Бен а венте, по прозванию Мотолиниа); последние видели опасность в том, что все преувеличения и баснословные цифры, нередко встречавшиеся у Лас Касаса, могут быть приняты за достоверные сведения.
Между тем в Америке произошли важные события, вызванные той же борьбой между сторонниками и противниками рабства. Мы уже видели, с какими препятствиями пришлось бороться Лас Касас у в Чьяпе.