Несмотря на призыв М. Горбачева, Б. Ельцина, руководителей семи союзных республик к Верховному Совету УССР в конце октября 1991 года об участии представителей Украины в заседаниях обновленного Верховного совета СССР, киевские лидеры фактически игнорировали высший законодательный орган разваливающейся державы. Такая позиция только подтверждала окрепшее намерение Л. Кравчука и его сторонников избавиться от надоевшей опеки московского центра. Вовсе не случайно будущий первый президент Украины находился в апреле 1991 года в Германии с официальным визитом, когда в Новоогарево шли консультации представителей девяти республик с центром о реформировании СССР. Наконец, в конце ноября Л. Кравчук заявил, что Украина не заинтересована в сохранении Советского Союза даже в форме конфедерации, поэтому в переговорах по данной проблеме участвовать не будет.
Хотя 18 октября 1991 года Б. Ельцин и утверждал, что Россия никогда не выступит инициатором развала Союза, менее чем через два месяца Верховный Совет РСФСР объявил о выходе России из состава СССР (из 247 депутатов только три голосовали против, а девять воздержались). К 1 ноября в Советском Союзе осталась только.Компартия Российской федерации, все остальные 15 компартий оказались распущенными. Реально с августа по 26 декабря 1991 года в работе Верховного Совета СССР принимали участие лишь представители семи республик. Политика нового руководства Российской федерации определялась меморандумом Г. Бурбулиса «Стратегия России в переходный период». В нем утверждалось, что союзные республики стремятся сохранить ресурсопотоки и финансы экономического пространства СССР, чтобы реконструировать экономики за счет природных богатств России.
1 декабря 1991 года подавляющее большинство граждан (90,3%), участвовавших в референдуме, поддержали Акт о независимости Украины (даже в Крыму за него высказались 54,1%). 7—8 декабря в Беловежской пуще президент Украины Л. М. Кравчук, России — Б. Н. Ельцин и председатель Верховного Совета Беларуси С. Шушкевич заявили: СССР прекращает свое существование, а для сотрудничества самостоятельных держав создается Союз Независимых Государств (СНГ).