Но мы должны заметить, что с большою осторожностию должно говорить об обширной Новгородской области от Финского залива до Уральских гор, ибо избиение новгородских сборщиков ясака за Волоком и Ядреев поход на Югру показывают всю непрочность тамошних отношений; при-том жене одни новгородцы имели владения за Волоком; не забудем, что там были и суздальские смерды (подданные), что Устюг принадлежал ростовским князьям. Верно одно, что новгородская колония Вятка, хотя изначала неза-висимая от митрополии, является в Прикамской области и что суздальские князья построением Нижнего Новгорода в земле Мордовской закрепляют за собою устье Оки; следовательно, относительно границ государственной об-ласти описываемое время характеризуется потерями на западе и юге и при-обретениями на севере и востоке: все указывает на главный путь истори-ческого движения.
Сосредоточению народонаселения в известных местах способствовала вы-года этих мест относительно торговли. Великим торговым путем Северо-Вос-точной равнины был водный путь из Балтийского моря в Черное, отсюда са-мыми важными торговыми городами на Руси должны были явиться города, на-ходившиеся на двух концах этого пути - Новгород, складка товаров север-ных, и Киев, складка товаров южных. Новгородские купцы сами производили заграничную торговлю со странами, лежащими по берегам Балтийского моря: так, мы видели, что в 1142 году шведы напали на гостей, возвращавшихся из-за моря, то же самое доказывается и свидетельствами иностранными; иностранные купцы, с другой стороны, жили постоянно в Новгороде; до нас дошел договор новгородцев с немцами и готландцами, заключенный при князе Ярославе Владимировиче около 1195 года. Из этого договора, равно как из некоторых других иностранных известий, можно иметь довольно подробное понятие об иностранной торговле в Новгороде. Немецкие купцы, приезжавшие торговать сюда, разделялись на гильдию морских и гильдию сухопутных куп-цов; на это разделение указывает и наша летопись, говоря, что варяги приходили и горою (сухим путем, 1201 г.).