Он нашел предлог покинуть Брюссель и укрылся в крепости Намюр, в которой укрепился, заявив перед тем окружавшим его людям, что настало время сделать выбор между королем и восставшими, между войной и миром. Когда к этому присоединилась еще победа мятежных солдат над королевскими войсками, то все это вызвало у генеральных штатов такое недовольство доном Хуаном, что немедленно были отправлены королю просьбы о его смещении. Одновременно генеральные штаты вели переговоры с Англией об оказании им помощи и призывали принца Оранского, который 23 сентября 1577 г. с триумфом въехал в Брюссель и сделался хозяином положения.
Учитывая опыт недавнего прошлого, отсутствие средств и ряд других причин, Филипп II не отказывался от попыток достигнуть соглашения с генеральными штатами. Он настойчиво требовал, чтобы дон Хуан продолжал переговоры. В результате соглашение было достигнуто и подписано испанским правителем 23 сентября. Между тем король при посредстве Гранвелы вел переговоры о замене дона Хуана Маргаритой Пармской, популярность которой во Фландрии могла принести пользу. Герцогиня приняла предложение, но болезнь задержала ее отъезд, а во Фландрии в это время события приняли другое направление и привели к неожиданной развязке. Под влиянием Оранского генеральные штаты пересмотрели соглашение и выдвинули новые „условия. Король понял, что всякая возможность мирного разрешения конфликта исключена, и резко изменил свое поведение, отдав приказ о возвращении испанских войск во Фландрию, которые были оттуда выведены на основе «Вечного эдикта». Дон Хуан получил этот приказ почти одновременно с ультиматумом генеральных штатов. Воспользовавшись ультиматумом, дон Хуан, к своему большому удовлетворению, объявил о разрыве переговоров и направил свои войска в Люксембург (2 октября).
Это изменение обстановки застало всех врасплох. Елизавета Английская попыталась избежать войны, предложив дону Хуану финансовую помощь, хотя, как полагают, сделала она это лишь с целью выиграть время.