Мужской досуг посвящался ритуальным занятиям - спорту, дружеским попойкам и потасовкам, гомосексуалисты считались "извращенцами", а бородачи или длинноволосые юнцы - "чудиками". Больше всего в моральном кодексе общества ценилась мужская верность друзьям-приятелям, а "бабцы" должны были сидеть дома и воспитывать детей. В общем и целом это было сообщество простых работяг в кованых башмаках и фетровых шляпах, завсегдатаев пабов, которые обращались друг к другу не иначе как "мужик" или "приятель".
Церковь, особенно католическая, определяла общественные нравы, развод разрешался законом, но считался предосудительным и добиться развода было весьма непросто. Аборты были под запретом и оставались источником заработка полуграмотных фельдшеров. Нация задыхалась в тесных объятиях сурового пуританизма, который сами австралийцы иронично окрестили "нашенским благочестием". Цензура свирепствовала ("Улисс" Джеймса Джойса и "Любовник леди Чаттерли" Д. Г. Лоуренса были запрещены - последний за "насаждение разврата" - и эти книги приходилось ввозить в страну контрабандой). Аборигены не имели даже австралийского гражданства, не говоря уж об избирательных правах. В языке отражались самые разные предрассудки, и иммигрантов награждали обидными прозвищами - "бежками" (беженцами), "балтами", "итальяшками", "испашками", "голлашками", "фрицами"...
Политические комментаторы окрестили это десятилетие "унылыми пятидесятыми". Возрожденной консервативной партии (она получила известность под наименованием "либеральная" и её возглавил ярый англофил Роберт Гордон Мензис, объявлявший себя "британцем до шнурков ботинок") удалось сыграть на растущей истерии "холодной войны" и подвергнуть нападкам лейбористскую партию за связи с коммунистами. Правда, попытка Мензиса объявить компартию вне закона на референдуме провалилась. Когда из-за роста безработицы либеральное правительство едва не пало, Мензис решил проводить более умеренную политику, стараясь не раздражать крайние политические фланги избирателей. В 1955 г. в лейбористской партии произошел раскол, и она утратила власть на 17 лет. Австралия плавно вошла в период, известный под названием "Глубокий сон".