Если идти к площади со стороны Пинчо или от виллы Боргезе, то сначала видна французская церковь Пресвятой Троицы на горе, или Santissima (S.ma) Trinitа dei Monti , построенная в XVI веке. Она находится наверху лестницы, органично завершая собой ее ансамбль.
Испанская лестница появилась как результат столетней борьбы между испанцами и французами в Риме. Проблема заключалась в том, что у испанцев был на площади Испанский дворец (Palazzo di Spagna) , где обитало испанское посольство при святейшем престоле. Этот дворец доминировал над всей Пьяцца ди Спанья. У французов же была лишь их церковь Пресвятой Троицы на холме Пинчо. Когда в XVII веке было решено построить лестницу на пустынном в ту пору склоне, то французская и испанская диаспоры представили совершенно разные проекты. И каждая настаивала на своем, пытаясь таким путем утвердить престиж своей страны. Строительство зашло в тупик, пока в 1723 году в процесс не вмешался сам папа. Он отдал подряд на строительство лестницы архитектору Франческо де Санктису. В общих чертах осуществленный проект вторит плану Бернини, отклоняясь от него лишь в некоторых нюансах. В 1997 году лестницу отреставрировали, а столь популярные прежде посиделки с пикниками на ней теперь запрещены.
Если спуститься по Испанской лестнице, то слева можно увидеть дом-музей Китса и Шелли (Keats Shelley Memorial House), в котором выставлены рукописи обоих английских романтиков.
У подножья лестницы находится фонтан Баркачча (Fontana della Barcaccia) работы Пьетро Бернини, отца знаменитого Джанлоренцо. Говорят, что прообразом фонтана стала лодка (barca), которую нашли прямо на этой площади после одного из наводнений, когда воды Тибра вернулись в свое русло.
Если возле фонтана повернуться спиной к Испанской лестнице, то прямо перед собой можно увидеть улицу Виа деи Кондотти (Via dei Condotti). Вдоль нее расположены магазины самых знаменитых (и самых дорогих) в мире кутюрье и ювелиров.