Санта - Мария - Новелла
Район вокруг монастыря Санта-Мария-Новелла во все времена считался аристократическим, пока при Муссолини (в 1933-1935 годах) посреди него не воткнули вокзал (до того поезда приходили на северную окраину, на Леопольдовский вокзал Stazione Leopolda). Приятно сразу по приезде оказаться посреди дворцов и соборов, но улицы, став привокзальными, немедленно теряют благообразие: как грибы вырастают туристические магазины, кафе с малосъедобной пиццей, гаражи, не вызывающие доверия гостиницы.
Аристократические палаццо, разумеется, остались на своих местах. Стоит немного отойти в сторону и все будет красиво и благородно: сногсшибательные туалеты в витринах, банки за витыми решетками и фланирующие прохожие без багажа. Но именно здесь становится ясно, какой Флоренция, в сущности, маленький город: дворцы, стайки темнокожих эмигрантов, здоровенный монастырский комплекс, сад имени Платоновской академии, узкие средневековые улочки с налезающими друг на друга домами, конечные остановки всех до единого автобусов все это умещается на одном квадратном километре. Ну, может быть, на двух.
Церковь Cанта-Мария-Новелла (Santa Maria Novella) - первое, что видишь во Флоренции. Выбираешься из поезда, выныриваешь из здания вокзала, уворачиваясь по дороге от разнокалиберных колесных средств (от чемоданов до автобусов), - и оказываешься напротив охристо-коричневого строения с башней, длинными стрельчатыми окнами и рядами бело-зеленых арок по бокам. Это она и есть.
Надо пройти вдоль арок (погребальных склепов знатных флорентийских семей) и выйти на площадь, чтобы очутиться перед ее бело-зеленым мраморным фасадом, в подлинности сохранившимся со времен Возрождения. Его строил Леон Баттиста Альберти (1465-1470). Начали еще в 1300 году (тогда строительство было поручено двум монахам, фра Систо Флорентийскому и фра Ристоро из Кампи), но работы, как водится, застряли на уровне нижнего карниза. Только через полтораста с лишним лет доминиканцам (а базилика принадлежала их монастырю) улыбнулась удача: среди прихожан нашлись спонсоры - семейство Ручеллаи, которое взялось довести храм до ума.