Все беды Украины он и его сторонники связывали исключительно с национальным угнетением и господством неукраинцев. Радикалы в НУПе (С. Макаренко, Н. Шаповал, А. Шевченко) в знак протеста против помпезного празднования в 1904 году 250-летия присоединения Украины к России взорвали в Харькове памятник А. С. Пушкину. Попытки же уничтожить монументы царским особам в Киеве, Одессе и Полтаве оказались безуспешными. В целом эти действия были не чем иным, как актами отчаяния.
Постепенно РУП раскалывалась на три течения: социал-демократическое (марксистское), национал-радикальное и революционно-социалистическое (ядро будущей УПСР).
К началу 1903 года РУП насчитывала около 500 членов, имела ячейки не только в Украине, но и на Дону, в Петербурге, а ее заграничная оперативная база находилась во Львове. По меткому выражению одного из историков, член РУП— это юноша-революционер с «Манифестом Коммунистической партии» К. Маркса и Ф. Энгельса и «Кобзарем» Т. Г. Шевченко в кармане. На наш взгляд, здесь нет принципиального противопоставления, учитывая радикализм поэта и его оценку СТ. Разина как коммуниста.
Весной 1903 года молодые руководители РУПа придерживались идеи создания украинского социалистического государства, но с ориентацией не на методы насилия, а на эволюционную тактику социал-демократов Западной Европы. Вышедший в апреле 1903 года «Очерк программы РУП» («Нарис програми РУП»), по сути, представлял переработанную программу Германской социал-демократической партии 1891 года, но с учетом автономистских лозунгов.
Весной 1904 года по инициативе Н. Порша в РУП произошла чистка от неукраинцев, эсеров-неонародников, либеральных демократов, был усилен акцент на лозунге самостоятельности Украины. Курс на построение национального социализма защищали члены РУП из Полтавы, Лубен, Харькова, небольших местечек. Во Львове же В. Винниченко, М. Меленевский, Надежда и Евгений Голицынские образовали Заграничный комитет РУП, большинство членов которого придерживались социал-демократического уклона, планировали объединиться с РСДРП путем отказа от национальных требований.