Немецкое командование, не желая этого, само способствовало росту количества партизан, потому что в ходе войны в оперативном окружении побывали 36 советских армий, не считая отдельных полков или дивизий. Как правило, значительная састь окруженцев, избежавших плена, потом расса-ывалась среди местного населения в немецком тылу г с весны 1942-го стала надежным источником попол-сения партизанских отрядов и групп. В течение зимы .941—1942 годов руководство НКВД практиковало 1ассовую заброску в тыл врага по воздуху или пешим сорядком организаторских и диверсионно-разведыва-"ельных групп. Всего на оккупированной советской территории действовало более трех тысяч таких "рупп, в том числе не менее половины в Украине. Хотя ie все они работали успешно, сам факт их существо-1ания способствовал расширению масштабов сопро-'ивления.
Попытки формирования крупных партизанских сочинений осенью—зимой 1941 года привели к огром-1ым, неоправданным потерям личного состава. За три юследних месяца 1941 года в районах Никополя, Зна-ленки, Смелы, Черкасс, Чернигова, Днепропетровска, Запорожья и некоторых других мест в боях с фашистами погибло около трех тысяч партизан, а почти шесть тысяч попало в плен. Некоторое время в 1941—1942 го-щх партизаны чувствовали себя уверенно на террито-эии северо-западнее Сум и Чернигова. Здесь лесные массивы протянулись на 160 км в ширину и более чем iOO км в длину, потому что Гитлер включил в состав Украины часть южной Беларуси. Наличие таких мас-гивов, болотистой местности, близость Брянских лесов России долго не позволяла здесь совершать немцам карательные мероприятия.
Трагическая судьба ожидала народных мстителей Крыма: с ноября 1941 по декабрь 1942-го от голода и ран югибло 700 партизан, пропали без вести или дезертировали — 400, на Большую землю отправлено 672 бойца, больных дистрофией, в боях погибли более 900. Голод свирепствовал среди крымских партизан и зимой 1942—1943 годов, отчего численность отрядов сократи-пась вдвое.