Низшие слои Антверпена, Сент-Омера, Малина, Валансьена и других городов, взбунтовавшись, начали грабить католические церкви и предаваться всякого рода бесчинствам, не обращая внимания на попытки многих вождей гёзов-лютеран умерить их пыл.
События эти привели к разногласиям между лигой и знатными католиками, которые—как Эгмонт, Монтиньи, Горн, Аршот и многие другие — были не только уязвлены в своих религиозных чувствах, но и боялись господства протестантов. В соответствии с этим они оказали правительнице поддержку своими военными силами. В 1567 г. волнения были подавлены с помощью оружия.
Узнав обо всех событиях, король решил отправиться во Фландрию для восстановления там спокойствия и для наказания местной знати, которую он считал главной виновницей беспорядков. За отъезд короля высказывались папа, Гранвела и советник короля князь Эболи Руй Гомес. Правда, все трое считали, что необходимы уступки. Но Филипп решился пойти на самые крутые меры. Когда были подготовлены сильный флот и большая армия, король заявил, что он не может лично ехать во Фландрию и что вместо него отправится герцог Альба. Назначение Альбы знаменовало переход к политике военных репрессий. Оранский, которому удалось узнать заблаговременно о намерениях короля, попытался организовать сопротивление, но ему решительно воспротивился Эгмонт. Оставшись в одиночестве, Оранский поспешил укрыться в своих владениях в Германии. Бежали и многие другие протестанты.
Террористическая политика герцога Альбы. Известие о назначении герцога Альбы произвело скверное впечатление во Фландрии, Англии и других странах, где реформация успела уже пустить корни. Правительница, хорошо осведомленная о настроениях в стране, возражала против его назначения, говоря, что «здесь так ненавидят Альбу, что одного его появления будет совершенно достаточно, чтобы ненависть распространилась на всю испанскую нацию». Но ее не послушали, и она вынуждена была сложить полномочия, которые, по приказу короля, были полностью переданы герцогу Альбе.