В инструкции отмечалась нежелательность оказывать поддержку партии Хуана Австрийского, который рассматривался тогда как вероятный наследник Карла II. Людовик XIV опасался, что новый монарх «как человек воинственный и смелый, возможно, попытается сохранить монархию в полной неприкосновенности, не соглашаясь ни на какие разделы».
Но еще до этого Людовик XIV предпринял некоторые шаги, показав, что для достижения своих целей он отнюдь не намеревался дожидаться смерти Карла П. Коренные политические интересы, вытекавшие из опыта вековой борьбы с Габсбургами, а также из постоянного стремления укреплять военное могущество Франции, заставляли Людовика XIV рассматривать испанскую Фландрию как наиболее заманчивый кусок. С отторжением Фландрии устранялся опасный плацдарм для нападения на Францию со стороны объединенных имперских и испанских войск. Кроме того, значительно отдалялась граница и обеспечивалась безопасность Парижа, который в предшествующие войны находился в зоне досягаемости противника.
Первые шаги Людовик XIV предпринял на дипломатической почве, заявив права своей супруги Марии Терезы на Фландрию. Их брачный договор предусматривал отказ инфанты от всех испанских владений в обмен за крупное денежное приданое. Но так как оно не было выплачено, то, по мнению французских представителей, отказ инфанты отпадал автоматически. С другой стороны, говоря конкретно о Фландрии, французские представители указывали на то, что в Брабанте существует обычай, по которому права па-следования получают дети от первого брака, а не от второго, а в данном случае, как известно, Мария Тереза являлась именно дочерью от первого брака, а Карл—от второго.
Испания отклонила французские требования, между прочим, основываясь на том, что брабантский обычай (известный под названием «права передачи») имел чисто гражданский характер и не распространялся на порядок престолонаследия.
В течение 18 месяцев французские дипломаты вели переговоры, добиваясь уступки испанских Нидерландов Людовику XIV, но так и не смогли изменить позицию испанского двора.