Во времена Оливареса, несмотря на многочисленные столкновения и сепаратистские выступления отдельных областей, волонтеры, приходившие в армию главным образом из Кастилии, Андалусии, Арагона и даже с Канарских островов, были еще многочисленны. Позже число их сильно уменьшилось; особенно трудно было набирать новых волонтеров для отправки во Фландрию, так как все пути туда были блокированы вражескими эскадрами; отсюда пошло выражение «достать копьем Фландрию», то есть добиваться чего-нибудь с трудом и упорством. Набор не оправдывал себя также из-за своекорыстия вербовщиков, которые искали только наживы, не заботясь о годности завербованных к военной службе, и из-за тщеславия богатых людей, которые покупали звание капитана, едва им удавалось кое-как набрать роту. Герцог Санлукар утверждал в 1666 г., что волонтеры того времени (уже «не те», что были некогда) «в большинстве своем бродяги и бездельники, которые идут в солдаты, чтобы получить деньги и одежду, и удирают прежде, чем попадут в армию».
Осужденные преступники служили главным образом во флоте. Призыв или принудительный набор давали ничтожные результаты, ибо совершавшиеся при наборе насилия сами по себе побуждали новобранцев к дезертирству. Вербовщики, о которых говорилось раньше, тоже прибегали к насилию, хотя это и запрещалось. Существовала также обязательная военная служба для мужчин от 15 до 60 лет, которые зачислялись в резерв и призывались в случае необходимости. Каждый муниципалитет имел резервные войска и производил им ежемесячные и ежегодные смотры. Начальники резервных войск раньше назначались городскими советами, но с конца XVI в. стали назначаться королем. На Канарских островах королевской грамотой от января 1598 г. была организована провинциальная милиция, служба в которой была обязательной для всех мужчин, способных носить оружие. В 1667 г. эта милиция состояла из 9550 пехотинцев, 450 всадников и 374 артиллеристов. Что же касается знати, то, несмотря на замену военной службы особым налогом, остатки феодальной военной организации еще продолжали существовать некоторое время.