По свидетельству Плутарха, который обстоятельнее и точнее других передает древнее предание, Тимолеонт, убежденный республиканец и тираноненавистник, был возмущен действиями брата и вначале пытался убедить его оставить безумную затею и каким-либо образом загладить свою вину перед согражданами. Когда же тот высокомерно отверг эти увещания, Тимолеонт, взяв с собой одного из сородичей, шурина Тимофана Эсхила, а из друзей — прорицателя по имени Орфагор или Сатир (первое имя, согласно Плутарху, называют Эфор и Тимей, второе — Феопомп), снова явился к брату (на акрополь?), и втроем они стали умолять его одуматься. «Тимофан, — продолжает Плутарх, — вначале насмехался над ними, но потом разгневался и вышел из себя, и тогда Тимолеонт отошел в сторону и, покрыв голову, заплакал, а двое остальных обнажили мечи и уложили тирана на месте» (Timol., 4, 8).
Примерно так же передает эту историю Корнелий Непот; лишь об участвовавшем в убийстве сородиче говорит он иначе, называя его, по-видимому неверно, не братом жены Тимофана, а мужем сестры Тимофана и Тимолеонта, да о поведении Тимолеонта во время убийства сообщает другую и менее сентиментальную подробность: «Пока совершалось дело, он стоял в отдалении на страже, чтобы никакой прихвостень не мог прийти на помощь (nam dum res conficeretur, procul in praesidio fuit, ne quis satelles posset succurrere)» (Timol., 1, 4).
Сильнее отличается рассказ Диодора, у которого Тимолеонт после неудачи с уговорами сам «заколол (брата), когда тот прогуливался по площади» (XVI, 65, 4). Поскольку однажды мы уже имели возможность убедиться в неточности Диодора (ср., что было сказано выше о времени выступления Тимофана), можно думать, что и здесь он повинен в том же самом и что его радикальная версия порождена либо простой небрежностью, либо стремлением сгустить краски ради пущей драматизации рассказа. Труднее судить о другой подробности, сообщаемой Диодором, — о месте, где был убит Тимофан. По Диодору, это была городская площадь, однако текст Плутарха, как мы уже отмечали, дает как будто бы основание думать, что это был акрополь.