В отечественной литературе можно указать, в частности, на единственную в своем роде монографию Ф. Ф. Соколова «Критические исследования, относящиеся к древнейшему периоду истории Сицилии» (СПб., 1865), где обстоятельно рассмотрено древнейшее прошлое Сицилии — культура местных племен сикулов и сиканов, проникновение греков в Сицилию и история основанных ими здесь поселений до конца VI в. до н. э. (до выступления Дейноменидов). К этому можно было бы добавить ряд ссылок на статьи более новых (советских) авторов, тоже, как правило, трактующих вопросы древнейшего колонизационного движения греков на Запад, но очень редко обращающихся к последующей истории основанных греками в этой части Средиземноморья городов.
Между тем история западных эллинов представляет важный раздел в истории Древней Греции. Многочисленные греческие поселения на побережье и островах Западного Средиземноморья составили как бы особый мир, где развитие, совершаясь в общем в том же направлении, что и в городах собственно Греции, обнаружило ряд особенностей, обусловленных своеобразным положением этих периферийных центров. В частности, для истории греческой государственности и, еще конкретнее, греческой тирании, каковая и является предметом наших специальных изысканий, прошлое западных эллинов дает замечательный параллельный, в некотором роде даже образцовый материал, который позволяет полнее представить процесс социально-политического развития греческих городов-государств — полисов и роль в этом процессе тирании.
Как уже отмечалось, тирания была устойчивым спутником политической жизни древних греков. По крайней мере дважды, в бурные переломные периоды, она сыграла большую роль в развитии греческой государственности. Первый раз это было в архаическое время (с середины VII до начала V в. до н. э.), когда тирания, родившись в борьбе демоса с родовой знатью, сокрушила господство аристократии и этим содействовала окончательному торжеству полисного — государственного и республиканского — начала. Второй — в позднеклассическое время (с конца V в.), когда, явившись вновь к жизни в условиях уже начавшегося кризиса полиса, тирания способствовала подрыву полисных устоев жизни, принципов свободного и независимого существования гражданской городской общины, чем и расчистила путь к поглощению полиса территориальной державой.