И действительно, прослеживая восхождение Дионисия, мы видим, какое большое значение имела для него поддержка влиятельных друзей, как упорно расширял он круг своих личных приверженцев и как настойчиво стремился подчинить своему влиянию войско. Вот эта-то группа личных его друзей и сторонников и войско, в особенности отряды телохранителей и наемников, и явились той политической силой, которая составила реальную опору для нового, тиранического режима.
Это была необычная политическая сила, не совпадавшая ни с одной из двух традиционных политических группировок полиса, с их четкой ориентацией на определенные социальные слои, — ни с демократией, ни с олигархией. Это был сложный организм, составленный из различных по происхождению, но единых в стремлении, связанных между собою элементов (можно, например, проследить связь «друзей» с войском: Филист позднее был комендантом сиракузской цитадели, Лептин и Феарид — навархами), пестрая, но достаточно устойчивая и сильная военно-политическая «организация». Хотя отдельные элементы ее, в частности инициативная группа «друзей», существовали еще до переворота, в целом она сложилась в процессе борьбы Дионисия за власть, и сам Дионисий был столько же творцом ее, сколько и ставленником. Опираясь на эту силу, он смог прочно обосноваться на той высоте — над партиями и над обществом, — куда вознесли его сложившаяся общественная ситуация, происки влиятельных интриганов и собственная политическая ловкость.
Весной 405 г. до н. э. карфагеняне возобновили свое наступление на греческие города Сицилии, и Дионисий должен был теперь оправдать то высокое назначение, которого он добился, в значительной степени спекулируя на внешней опасности. Карфагенское войско перезимовало в Акраганте, а в начале лета 405 г. выступило в поход и вскоре начало осаду Гелы. Дионисий со значительными силами двинулся на помощь гелойцам; в составе его войска кроме сиракузских граждан и наемников были также вспомогательные отряды из других греческих городов Сицилии и Южной Италии — всего, согласно Тимею, до 30 тысяч пехоты и 1000 всадников; флот насчитывал до 50 военных кораблей.