Большой цирк был единственным стадионом, где среди зрителей могли вместе находиться мужчины и женщины. На соревнованиях колесниц, проводившихся, например, во времяLudi Romani («Римских игр»), римляне воодушевлялись не меньше, чем мы от просмотра сегодняшних футбольных чемпионатов. Возницы, представлявшие четыре команды, были истинными народными героями, а на исход бегов нередко заключались пари.
БЫЧИЙ ФОРУМ
В 100 метрах от северо-восточного конца Большого цирка расположены античный Бычий форум (Forum Boarium) и площадь Бокка делла Верита (Piazza Восса della Verità) . Это был, кроме всего прочего, перевалочный пункт для тех товаров, которые на кораблях доставлялись из Остии в близлежащий порт на реке Тибр. Здесь встречались торговцы скотом, крестьяне и менялы – таким образом, форум выполнял функцию регионального рынка. Храмы, административные здания и триумфальные арки сохранились до наших дней.
Романская церковь Санта Мария ин Космедин (S. Maria in Cosmedin) с красивой семиэтажной колокольней была изначально резиденцией префекта (praefectus аппопае),отвечавшего за снабжение Рима зерном, то есть занимавшего один из важнейших государственных постов в городе. Верхняя часть церкви с настенной росписью в апсиде получила свой современный вид уже в XII веке. В ее притворе находятся знаменитые Уста правды (Восса della Verità). В Средние века бытовало поверье о магической силе маски речного бога; откуда-то возникла легенда, что маска способна угадывать правду и ложь. «Положи ладонь в эти открытые уста/и если не сомкнутся они, и вынешь ее невредимой, / то был ты честен...» (Джузеппе Джоакино Белли, 1791-1863).
Выйдя из церкви, вы увидите круглое здание, так называемый храм Весты . Как явствует из надписи, этот храм был посвящен Геркулесу Победителю (Hercules Victor). 19 из 20 его коринфских колонн сохранились в подлинном виде. Этот храм – важнейший образец почти полностью утраченной культовой архитектуры конца II века до н. э.
Небольшой храм на возвышении, находящийся рядом с ним (сейчас это церковь), называют храмом Фортуны Покровительницы Мужей (Fortuna Virilis) – богини, приносящей удачу в делах и карьере.
