Эти колоннады представляют собой крытые галереи, ширина прохода в которых определяется четырьмя рядами стоящих друг за другом колонн. Такой плотный «лес» колонн одновременно ограничивает площадь и позволяет видеть ее насквозь.
Весь этот комплекс – широкий поперечный овал колоннад, обелиск высотой 28,5 м и весом 350 т, стоящий в центре, и обширная площадь перед фасадом собора Св. Петра – стал необходимым архитектурным противовесом для подавляющей громады собора Св. Петра. Два фонтана с большими гранитными чашами обозначают точки фокуса овальной площади. Джанлоренцо Бернини удалось соединить площадь и собор в гармоничное и цельное произведение архитектуры. При этом образцом для зодчего был... человек. Собор Св. Петра соответствует пропорциям верхней части человеческого тела: купол – это голова, фасад – плечи, а колоннады площади Св. Петра – это распростертые руки, обнимающие прихожан.
СОБОР СВ. ПЕТРА
История грандиозного собора Св. Петра (Basilica di S. Pietro) начинается с казни апостола Петра в садах или в цирке Нерона, произошедшей между 64 и 67 годом. Егомогила, которую, впрочем, не удалось точно идентифицировать, на заре христианства стала местом паломничества, и император Константин Великий, по просьбе папы Сильвестра I, велел построить над останками Петра базилику. Постройка была освящена в 326 году.
При Юлии II было начато строительство нового здания. Размеры самого большого в мире патриархального и паломнического храма составили 186 м в длину (212 м с вестибюлем), 46 м в высоту на уровне продольного нефа и 119 м вместе с куполом. Площадь всего сооружения равняется 15 000 м2, что позволяет одновременно находиться в храме 60 000 верующим. Миланский зодчий Браманте создал огромные опорные столбы на пересечении продольного и поперечного нефов, которые служили позднейшим архитекторам образцом для подражания. После длительного перерыва в строительстве другой достойный архитектор был найден в лице Микеланджело. Ему принадлежит проект центрального пространства, полностью симметричного относительно центра (точки под вершиной купола).
