Кафедра Петра (Cathedra Petri) работы Бернини (1656-1666 гг.), расположенная в передней части апсиды, возвеличивает престол святого Петра как символ могущества католического учения. Четыре гигантские статуи отцов церкви (Амвросия и Августина как представителей римской церкви, Афанасия и Иоанна Златоуста – греческой) обращены к парящей в вышине кафедре, символизирующей власть Папы.
Примерно в 1640 году была сооружена гробница Урбана VIII (в апсиде справа), создание которой опять же было поручено Бернини. Урбан увенчан тиарой и осеняет всех благословляющим жестом, отпуская грехи. Он окружен добродетелями: Милосердием и Справедливостью. Крылатая Смерть в центре композиции уже записывает имя папы в свою Книгу мертвых.
Самая впечатляющая и искусно оформленная гробница находится в западном конце левого бокового нефа. Это мавзолей папы Александра VII Киджи (1655-1667 гг.). Сразу же после избрания он потребовал у Бернини первые чертежи своей могилы. Бернини расположил ее в нише, в виде отдельно стоящего монумента, на высоком цоколе которого папа Киджи изображен коленопреклоненным в молитвенной позе. Его окружают четыре добродетели (Милосердие, Истина, Справедливость, Благоразумие); они указывают на черты характера самого папы. Особенно утонченное аллегорическое выражение получила Истина (Veritas): она обнажена и прикрывает свое тело лишь уголком платка, выполненного из цветного мрамора. Но Смерть – крылатый скелет – уже настигает ее снизу и вырывает платок из рук. Смерть протягивает навстречу зрителю песочные часы, тем самым напоминая о быстротечности всего сущего.
В Ватиканских гротах (криптах), находящихся на уровне базилики константиновских времен (старого собора Св. Петра), совсем близко от могилы апостола, похоронены более 20 пап. Самая популярная в наше время могила – это скромная беломраморная плита, под которой нашел покой папа Иоанн Павел II (1920-2005; на папском престоле с 1978 по 2005 г.).
На лифте или по лестнице можно подняться на крышу собора Св. Петра. Отсюда до фонаря, венчающего купол, остаются еще 330 ступеней. Там, на высоте 123 м, вас ждет великолепная панорама, которая вознаградит вас за все усилия.