Обновление в стиле барокко коснулось лишь наружных стен, декор которых разработал Франческо Борромини (1599-1667). Более капитальные изменения свелись к уменьшению числа аркад среднего нефа (с 14 до 5) и пристройке капелл к боковым нефам. Кроме того, под рядами окон были устроены ниши, в которых разместились колоссальныестатуи 12 апостолов.
В месте пересечения нефов стоит средневековый балдахин. Под ним в реликвариях, выполненных в виде позолоченных бюстов, хранятся головы первоверховных апостолов Петра и Павла. Эти бюсты видны сквозь ограждение верхней «клетки».
Примыкающий к базилике Латеранский дворец служил папской резиденцией с 318 года, т. е. со времен правления императора Константина, и до 1309 года, до изгнания папской власти в Авиньон. Здесь в средневековье проводились большие католические соборы, а 1300-й год впервые был торжественно объявлен Святым годом.
В ансамбль Латеранского дворца входит и Баптистерий (150). Эту церковь для обрядов крещения, Сан-Джованни ин Фонте (S. Giovanni in Fonte), возвели над круглым залом терм древней Латеранской виллы, которая существовала на этом месте до постройки базилики. Это одно из самых ранних сооружений такого типа, послужившее образцом для многочисленных подражаний.
Перед базиликой раскинулась большая площадь, Пьяцца Сан-Джованни ин Латерано (Piazza S. Giovanni in Laterano), на которой установлен второй в Риме по величине египетский обелиск (взятый из Большого цирка). Перейдя площадь, вы увидите стоящую немного поодаль церковь: это Скала Санта (Scala Santa) (151), или «Святая Лестница». Библейское сказание гласит, что именно по этой лестнице Иисус поднимался в дом Пилата. И именно здесь разыгралась сцена «Ессе Homo» – «Се человек», когда Пилат показал толпе Иисуса, избитого бичами и увенчанного терновым венцом. Елена, мать императора Константина I, перевезла эту лестницу в Рим, и теперь многочисленные паломники взбираются по ней, зачастую – на коленях, погруженные в тихую молитву.