Жители города имели от этого прямую выгоду: торговцы и ремесленники могли перевозить на кораблях свои товары и грузы не только в черте города, но по всей стране. Благодаря этой системе Милан через реки был связан даже с Адриатикой. В миланском порту швартовались большие грузовые суда. При создании системы каналов, как и во многих других важных миланских проектах, дело не обошлось без Леонардо да Винчи. По крайней мере, утверждают, что он постоянно трудился над улучшением системы шлюзов.
Павийский и Большой каналы
Большой канал (Naviglio Grande) длиной около 50 км, так же как и Павийский канал (Naviglio Pavese) , часто использовался для сообщения с озером Лаго Маджоре через реку Тичино. Богатые миланские граждане пользовались каналами как дорогами и путешествовали по ним к своим загородным домам на озёрах Комо и Лаго Маджоре.
Советуем прогуляться по левой стороне канала – Рипа ди Порта Тичинезе (Ripa di Porta Ticinese). В этом уютном квартале кажется, что время остановилось. То и дело встречаются маленькие кованые мостики, по которым можно перебраться на другую сторону канала. Некоторые из этих пёстрых домиков с цветочными клумбами во дворах выглядят так идиллически, что невольно начинешь желать, чтобы торговцы недвижимостью оставили в покое это сокровище у воды.
Дарсена
С началом XX века на смену водным дорогам пришли железные. А когда Муссолини потребовалось место для роскошных проспектов, чтобы проводить на них большие парады, многие живописные каналы были попросту засыпаны. Но сегодня опять возникают планы, согласно которым Дарсена (Darsena) , как называется район гавани, должна превратиться в туристический порт. Отсюда прогулочные катера смогут отправляться к озеру Лаго Маджоре и даже в Венецию (по рекам Тичино и По).
Вплоть до 1970-х годов Дарсена оставалась третьим по величине речным портом Италии. Сегодня этот живописный квартал открыли для себя «тусовщики». В бывших лавках или мастерских разместились небольшие рестораны, закусочные, кафе и бары.