Во время заседаний Большого совета (2500 человек, с XIII века это были представители всего нескольких кланов) здесь стояли лавки по всей длине зала. В Совет входили относительно не старые аристократы, и здесь венецианское общество так близко, как могло, подходило к демократии; впрочем, члены Совета принимали конформистские решения в надежде дослужиться до дожа в дряхлом возрасте. Последним актом Большого Совета было принятие наполеоновской конституции (то есть уничтожение Венеции как государства) в 1797 году. Самая большая картина зала, перенаселенный "Рай", была начата Тинторетто, а закончена его сыном Доменико; на стенах важнейшие политические вехи истории республики (и прежде всего Четвертый крестовый поход, в котором венецианцы умело обратили свое предательство в деньги). У одного из 66 портретов дожей по краям потолка нет лица - оно покрыто черной тканью; это портрет Марино Фальеро, которому за попытку государственного переворота отрубили голову (1355). Все портреты были исполнены в XVI веке Доменико Тинторетто. Портретная галерея (в исполнении художников более поздних лет) продолжается вплоть до последнего дожа (Лодовико Манина) в соседнем Зале голосования (Sala dello Scrutinio), где подводили итоги выборов дожа. Из больших полотен первая картина по правой стене - лучшая: "Завоевание крепости Зара" Тинторетто (внезапно понимаешь, откуда взялось "Покорение Сибири Ермаком" и вообще весь Суриков). Последняя картина по той же стене - самая смешная (великаны путаются в плавсредствах; один из них - автор этого дикого шедевра Пьеро Либери).
Отсюда лестница ведет вниз, но обычно она перекрыта, и нужно вернуться через Зал Большого совета в залы, представляющие юридическую систему Венеции. В Зале магистрата (Magistrato alle Leggi) вы неожиданно встречаете хорошее искусство: картины нидерландского живописца XVI века Иеронима Босха. Они попали сюда по завещанию кардинала Доменико Гримани, чья античная коллекция заложила основы Археологического музея. Настроившись на ужасы благодаря Босху, вы по Мосту вздохов (Ponte dei Sospiri) входите в здание тюрьмы (Prigioni) на той стороне небольшого канала.