Исторический обзор
Средневековье
852 год. На реке Мансанарес эмир Мухаммед I основывает арабскую крепость Майрит («Многоводное место»), название которой позже превратится в «Мадрид».
1083 год. Альфонс VI изгоняет мавров и завоёвывает Мадрид для кастильской короны.
1202 год. Мадрид получает от Альфонса VIII городские привилегии – фуэрос.
1329 год. Фердинанд IV Кастильский собирает в Мадриде кортесы, сословное представительство духовенства, светской аристократии и городов, учреждённое в 1307 году.
1469 год. Свадьба Фердинанда II Арагонского (1479–1516 гг.) и Изабеллы I Кастильской (1474–1504 гг.) приводит к объединению двух королевств, до тех пор бывших соперниками.
1492 год. Войска Католической королевской четы покоряют Гренаду и изгоняют с полуострова последних мавританских правителей. Евреев вынуждают либо принять христианство, либо покинуть страну. Колумб открывает Америку. В последующие годы государственную казну Кастилии наполняют несметные богатства, добытые, в основном, за счёт жестокой эксплуатации Мексики и Перу.
Габсбурги и Золотой век
1517–1556 гг. В 1522 году представитель династии Габсбургов, испанский король Карл I (он же германский император Карл V), подавляет восстание кастильских городских общин (сomuneros) и устанавливает абсолютную монархию. Мадрид получает почётный титул «Императорского и Венценосного города».
1556–1598 гг. В 1561 году король Филипп II провозглашает Мадрид, к тому времени насчитывающий 25 000 жителей, столицей своей империи, «в которой никогда не заходит солнце». Старая крепость Алькасар становится центром политической жизни Испании. По указу короля расширяется площадь Пласа Майор и строится дворец-монастырь Эскориал.
1601–1606 гг. При Филиппе III королевский двор временно переезжает в Вальядолид.
XVII век оказывается «Золотым веком», несмотря на угасание экономической и политической мощи Испании: громкую славу Мадриду приносят живущие здесь писатели Сервантес, Кальдерон, Лопе де Вега и Кеведо, а также придворные художники Филиппа IV Диего Веласкес (с 1623 г.) и Франсиско Сурбаран (с 1634 г.).