Монастырь Дескальсас Реалес
Монастырь «королевских босоножек», Монастерио де лас Дескальсас Реалес (Monasterio de las Descalzas Reales) , – это настоящий клад. С момента основания монастыря в 1554 году 33 монахини собирали здесь во множестве портреты своих родичей из дома Габсбургов, украшали залы дорогими гобеленами, фресками и фарфором. Но, как говорят, образ жизни прекрасных представительниц испанской ветви Габсбургов был отнюдь не монастырским.
В ходе часовой экскурсии к крестовому ходу, проходящей по часовням и хорам, вы увидите бесценные шедевры. Среди них – картины Брейгеля, Рубенса и Тициана. Самая выдающаяся коллекция собрана в Музейном зале ренессансного дворца. Наряду с работами фламандцев, здесь можно увидеть картины испанских мастеров: Сурбарана, Риберы и Мурильо. Одна из жемчужин коллекции – картина «Поклонение волхвов» Питера Брейгеля-старшего. Здесь же находятся гробницы основательницы монастыря доньи Хуаны и императрицы Марии Австрийской.
Площадь Испании
Покинув идиллическую тишину монастыря, чуть севернее вы попадёте на оживлённую улицу Гран Виа (Gran Vía) . Она возникла в XIX веке как элегантный, сияющий ночными огнями бульвар с множеством отелей, кинотеатров, магазинов, торговых домов и кафе. Образцом для планировки этой роскошной улицы к северу от Пуэрта дель Соль послужили парижские бульвары, в первую очередь Елисейские поля. Но жители поначалу были вовсе не в восторге от всего этого. Жертвами этого проекта стали 14 улиц и более 300 жилых домов, да и строительный шум затянулся на 4 с лишним десятилетия.
Гран Виа заканчивается у площади Испании, Пласа де Эспанья (Plaza de España) . На этой довольно прозаического вида площади стоит памятник знаменитому испанскому писателю Мигелю де Сервантесу, воздвигнутый в 1915 году. Один из самых популярных мадридских фотосюжетов – бронзовые фигуры тощего верзилы Дон Кихота и его упитанного коротышки-спутника Санчо Панса. Просторную площадь с прудом и цветочными клумбами обрамляют два небоскрёба высотой более 100 м, построенные при Франко: Torre de Españaи более узкая Torre Madrid. Дальше, по ту сторону Старого города, начинается современный Мадрид.