ФРАНЦИЯ В XI-XIII вв.
Правление династии Капетингов во Франции — это три века феодальных междоусобиц, постоянные споры о власти и борьба между соседями-землевладельцами, между духовными и светскими феодалами. Капетинги участвовали во всех восьми Крестовых походах, призванных освободить из-под власти мусульман Палестину и главную христианскую святыню — Гроб Господень в Иерусалиме. Короли, герцоги и графы, бедные рыцари, купцы и крестьяне мечтали воинскими подвигами заполучить новые земли и вассалов. За время Крестовых походов возникли новые военные организации — рыцарские ордена госпитальеров, тамплиеров (храмовников). В сельском хозяйстве стали активно использоваться плуг и, в качестве тягловой силы, лошади, была введена система техполья. Теперь деревня могла прокормить не только себя, но и город. Численность населения стремительно росла, росли и множились города, которые в эпоху Средневековья являлись главным двигателем прогресса. Город — центр торговли: здесь селятся купцы, бурлит рынок перед ратушей на главной площади. Город — это огромная мастерская, где работают многочисленные ремесленники. Город — это также и огромная строительная площадка, где возводятся огромные соборы и маленькие приходские церкви, торговые склады и мосты, каменные дома и укрепленные стены для защиты от враждебно настроенных ближних и дальних соседей. В эпоху правления Капетингов город стал безусловным лидером в области развития образования и архитектуры, отнимая пальму первенства у традиционно могущественных монастырей. Произошло перемещение центра тяжести культуры в крупные города. Возникли школы, которые подчинялись уже не церкви, а городским властям. В знаменитую школу Пьера Абеляра на парижском холме Св. Женевьевы собирались ученики со всех концов Европы. В XII в. в Париже открылся один из первых в Западной Европе университет, в котором читали лекции лучшие ученые и философы того времени. Выпускники университета — доктора богословия, медицины, права — были самыми уважаемыми людьми в средневековом городе. Наивысшее архитектурное достижение эпохи — готический собор был также детищем городской культуры. В XII в. перед лицом угрозы со стороны германского императора во Франции начался процесс централизации власти.