Известный характер рассказа о походе Олеговом ясно указывает на источник - устные народные сказания, причем в летописи нельзя не заметить явную сшивку двух известий: она об-личается повторением одного и того же известия о дани сперва по 12 гри-вен на человека, а потом по 12 гривен на ключ.
Под 911 годом помещено известие о комете, взятое, очевидно, из гре-ческой или болгарской летописи; под 912 годом договор с греками. Неоспо-римые свидетельства греческих источников о договорах, заключаемых Импе-риею с разными варварскими народами, свидетельства о договорах, именно заключенных с Русью, соответствие последних договоров договорам, заклю-ченным с другими народами, необходимость, какую чувствовало греческое правительство урядиться с русским князем относительно того, как посту-пать в случаях столкновения русских с подданными Империи в Константино-поле, случаях, не могших быть редкими, полное соответствие содержания договоров обстоятельствам времени, наконец язык, во многих местах тем-ный, показывающий ясные следы перевода с греческого, не оставляют ника-кого сомнения в подлинности договоров - Олегова, Игорева, Святославова. По всем вероятностям до летописца дошел перевод современный подлиннику; перевод этот должен был храниться в Киеве у князей, и храниться тща-тельно, потому что торговые сношения русских с Византиею были предметом первой важности для Руси и князей ее, а нет сомнения, что и впоследствии поступали с русскими в Константинополе на основании древних договоров; странно думать, что норманны вообще заботились мало о сохранении и ис-полнении договоров: норманские пираты, быть может, мало заботились об этом, но уже показано было прежде, что русские князья не могли оста-ваться норманскими пиратами, и где доказательство, что они мало заботи-лись об их исполнении и сохранении? После заключения Олегова договора Игорь пошел на греков; но где доказательства, что он пошел не вынужден-ный нарушением договора со стороны греков? Когда последние объявили ему, что будут платить столько же, сколько платили Олегу, то он заключил с ними мир; имеем право думать, что поход был именно и предпринят для то-го, чтобы восстановить прежние отношения.