Не могло быть сильных препятствий со стороны дружин, ибо дру-жинники, как мы знаем, не были тесно связаны с известным князем, с из-вестным княжеством, имели право перехода от слабейших князей к сильней-шему, служба которому была выгоднее. Наконец, сословие, пользовавшееся могущественным нравственным влиянием, - сословие духовное изначала действовало в пользу единовластия.
Извне Литва не могла мешать Москве усиливаться, сильно и долго защи-щать от нее слабейшие княжества; сначала Тевтонский орден, еще могущест-венный, постоянно отвлекал внимание литовских князей на запад; потом, после брака Ягайлова на Ядвиге, внимание их было поглощено отношениями к Польше, к которым присоединились еще отношения к падающему и распадающе-муся Ордену, к Богемии, Венгрии. Натиски Швеции и Ордена Ливонского были таковы, что отдельных сил Новгорода и Пскова было достаточно для проти-воборства им. Продаваемая за деньги помощь татарская была постоянно го-това для каждого сильного и богатого князя.
Между тем в Европе происходят великие явления: если на север от Чер-ного моря владычеству азиатцев нанесен сильный удар от новорожденного Московского государства; если Куликовская битва предвозвестила конец давнего господства кочевых варваров на великой Восточной равнине вследствие начавшегося здесь сосредоточения и усиления европейского го-сударства, то на юге одряхлевшая окончательно Византия пала пред турка-ми. Европейские христианские народы не поддержали Греческой империи: по-добных государств нельзя поддержать при всем желании и при всех средствах; кроме того, европейские народы в описываемое время были сильно заняты у себя: то был знаменитый XV век, когда юные европейские государства после тяжелого внутреннего процесса, знаменующего так назы-ваемую среднюю историю, стремились к окончательному сосредоточению как на Западе, так и на Востоке.