Один римский историк отмечает, что как раз в это время в Сагунте произошли смуты; римляне вмешались во внутренние дела города, выступив в роли арбитров, и умертвили многих знатных горожан. Это вмешательство якобы и послужило для Ганнибала поводом для похода против Сагунта.
Как бы то ни было, римляне, получив сообщение о нападении Ганнибала на Сагунт (219 г. дон. э.), расценили это как нарушение договора, в свое время заключенного ими с Гасдрубалом, и отправили Ганнибалу посольство с требованием, чтобы карфагеняне не смели беспокоить союзников Рима. Ганнибал продолжал вести осаду Сагунта, города, который необычайно быстро вырос на побережье Леванта и благодаря своей морской и сухопутной торговле стал одним из сильнейших поселений в этой области. Между тем римляне, вместо того чтобы оказать своему союзнику помощь оружием, продолжали посылать в Карфаген посольство за посольством. Вопрос, повидимому, был не ясен и для карфагенян. В карфагенском сенате при обсуждении дела о Сагунте шел спор, распространяются ли условия договора 226 г. на эту колонию; многие полагали, что договор утратил силу; сенат не решился признать действия Ганнибала незаконными, хотя многие сторонники мира настаивали на этом.
Пока обсуждался этот вопрос, жители Сагунта, предоставленные самим себе, героически защищались, предпочитая скорее умереть, нежели принять условия капитуляции, предъявленные Ганнибалом. Ганнибал предпринял штурм города, взял его, преодолев при этом отчаянное сопротивление жителей, и захватил множество пленных, которых он роздал своим солдатам, и огромные богатства (деньги, одежду и другое движимое имущество). Часть этой добычи он послал в Карфаген. Захват Сагунта и инцидент, имевший место во время переговоров в Карфагене, когда один из римских послов оскорбил самолюбие карфагенян, способствовали тому, что последние, одобрив акт своего полководца, решились на войну с Римом (218 г. до н. э.).