Их действия значительно облегчались внутренними беспорядками во Франции, вызванными фрондой, которую испанское правительство всячески поддерживало военным и дипломатическим путем (договоры с фрондой 1650 и 1651 гг., военная помощь, оказанная Бордо, нападения на французский флот в 1651 —1653 гг.).
В Италии испанцы добились перевеса, во Фландрии они вновь заняли Дюнкерк, Гравелин и Мардик, в Каталонии французы вынуждены были отступить. Принц Конде перешел на испанскую службу. В 1656 г. начались секретные переговоры о мире, которого очень желало французское правительство. Переговоры провалились главным образом из-за глупости и упрямства испанского дипломата Луиса де Аро, который, как ни странно, добивался выгод не столько для своей страны, сколько для принца Конде. Военные действия возобновились. Но, после того как Мазарини подавил фронду, Франция добилась больших успехов. Маршал Тюренн одержал крупную победу в Нидерландах, а заключение англо-французского союза (март 1657 г.) решило исход войны.
Испанское правительство дважды пыталось заключить союз с Англией. Яков I, заключивший мир с Испанией в 1604 г., выдвинул проект женитьбы своего сына Карла на испанской инфанте Марии. Идея этого брака горячо поддерживалась Филиппом IV и Оливаресом. Английский наследный принц прибыл в Мадрид со своим фаворитом герцогом Букингемским; они были приняты с необыкновенной пышностью. Но намерения обоих монархов с самого начала разбились о нежелание инфанты выходить замуж за протестанта. Подобная позиция инфанты была полной неожиданностью для Филиппа IV и его министра, которые в своей политике меньше всего руководствовались морально-религиозными соображениями.
Нерасположение инфанты было, без сомнения, замечено Карлом и расценено как признак возможных затруднений и конфликтов в области религиозной политики, что не могло не охладить его энтузиазма. Кроме того, резкие споры между Букингемом и Оливаресом окончательно расстроили этот матримониальный план.