Особой привилегией этого сословия было право не снимать шляпу в присутствии короля и именоваться его «братьями». Число грандов было увеличено во время последующих царствований. Остальные знатные люди назывались просто титулованные (titulos) и, креме четверых, имевших звание братьев короля, именовались только родственниками монарха. Разница между обеими категориями этим и ограничивалась, ибо никогда между ними не существовало разницы ни в знатности, ни в богатстве, ни в общественном положении. С социальной точки зрения гранды и титулованные (гранды впоследствии тоже стали называться титулованными) являлись верхушкой дворянского сословия и представляли собой не что иное, как старинную, средневековую аристократию.
Ниже этих двух групп дворянства стояли, как и встарь, кабальерос и идальго; последнее слово, не потеряв своего первоначального широкого значения, употреблялось отныне специально для обозначения низшей категории дворян, лишенных состояния (или обладавших незначительным состоянием), сеньорий, права юрисдикции и высоких общественных пестов. Но по мере того, как сужалось значение слова идальго, расширялся круг лиц, носивших это звание, ибо люди все больше стремились доказать свою принадлежность к благородному сословию, хотя бы только по названию.
Тщеславная страсть к гербам, возникшая к концу средних веков в различных областях, например в Каталонии, в XVI и XVII вв. превратилась в национальную болезнь. Все стремились стать идальго; те, кто разбогател недавно, считали необходимым приукрасить свое богатство знатным происхождением; другие добивались этого из чистого тщеславия и из желания пользоваться всеми привилегиями знати, дарованными ей королем. Все население Гипускоа целиком претендовало на звание идальго и доказывало свои права, добиваясь признания их со стороны короны. Никто не хотел быть плебеем, принадлежать к простому сословию; таким образом закреплялись средневековые различия, исключительное привилегированное положение дворянства и его превосходство над массами.