В 1557 г. произошел разрыв с банкирами из-за того, что Филипп II не мог выполнить свои обязательства. То же повторилось в 1560 г. По примеру генуэзцев все остальные банкиры отказались вести дела с испанским государством (генуэзцы сделали это еще в 1547 г., после того как король прекратил уплату процентов по долгу). Для короля создалось крайне трудное положение. В течение пяти недель он не мог найти никого, кто акцептировал бы вексель, который он выдал Нидерландам. Наконец, пришлось снова обратиться к генуэзским банкам, которые отомстили за ущерб, нанесенный им перерывом в операциях. Договор, заключенный в это время, был первым из так называемых генеральных соглашений и состоял в том, что кредиторам вручались новые долговые обязательства, а в залог давалось право па часть доходов от монополии на соль и от налогов на духовенство.
Словно всего этого было недостаточно для расстройства финансов, пришло еще одно бедствие, вред которого заключался скорее в самом его существовании, чем в реальных его проявлениях, бедствие, проистекавшее от так называемых арбитристов—людей, которые, руководствуясь только своей фантазией, без глубокого изучения условий финансовой жизни пытались измыслить способы разрешения экономических затруднений казначейства с помощью необычайных налогов и разорительных операций. Наибольшую известность получило предложение продавать право на приставку «дон», используя таким образом тщеславие людей, которые, по словам писателя XVII в. (Наваррете), кичились тем, что прибавляли к данному им при крещении имени слово, которое раньше прибавлялось только к имени знатных особ. Проекты арбитристов свидетельствуют о невежестве, которым отличались политики того времени в финансовых вопросах, и эмпирическом характере этой области знания. Справедливость нашего утверждения ясна из того, что подобных прожектеров выслушивали в органах управления, в так называемых посреднических советах, назначение которых состояло в том, чтобы обсуждать предложения арбитристов и разрешать конфликты. Классическая эпоха таких советов и наивысшего расцвета арбитризма совпала, естественно, с эпохой упадка Испании, то есть с царствованием Филиппа IV и Карла II.