Одновременно с женитьбой на Дориде тиран, вопреки всякому обычаю, женился также и на сиракузянке, дочери своего старого друга Гиппарина Аристомахе. Заключение этого брака также преследовало прежде всего политическую цель — дальнейшее упрочение положения Дионисия в Сиракузах установлением более тесных связей с влиятельными местными семьями. Двойную свадьбу тиран отпраздновал роскошными пирами, к участию в которых широко приглашались как наемники, так и граждане. По завершении этих празднеств Дионисий созвал в Сиракузах народное собрание, на котором единодушно было принято решение предъявить карфагенянам ультиматум с требованием очистить захваченные ими греческие города, а в случае отказа выполнить это требование немедленно начать с ними войну (Diod., XIV, 44, 3 — 46, 5, под 398 г.).
Сиракузский ультиматум естественно был в Карфагене отвергнут, и война была решена. Ранним летом 398 г. Дионисий, первым закончивший подготовку, с огромным войском в 80 тыс. пехоты и свыше 3 тыс. всадников вторгся в карфагенскую провинцию. Сухопутную армию сопровождал двигавшийся вдоль южного побережья новый сиракузский флот, насчитывавший до 200 единиц. В состав войска помимо наемников и сиракузских граждан, вновь призванных на военную службу, вошли союзные контингенты от сикулов, из Мессаны и южноиталийских городов, а затем также из освобожденных греческих городов Южной и Северной Сицилии — из Камарины, Гелы, Акраганта, Гимеры и Селинунта. Главный удар был направлен Дионисием против сильной карфагенской крепости на западном побережье Сицилии Мотии. Напрасно карфагеняне пытались отвлечь Дионисия от Мотии, организовав нападение, правда, небольшим отрядом в 10 кораблей, прямо на сиракузскую гавань. Не имела успеха и другая их попытка, предпринятая уже большими силами, прорвать начатую Дионисием блокаду Мотии и не допустить падения этой своей сицилийской твердыни. После длительной осады, несмотря на отчаянное сопротивление жителей, город был взят штурмом и полностью разгромлен. И этим не ограничился успех Дионисия.