Дело в том, что для государственной казны было, конечно, обременительно содержать непрерывно большое наемное войско. Такое войско нужно и можно было содержать только в период войны, ибо война — в особенности завоевательная война — не только требовала солдат, но и давала средства для их содержания. Поэтому массовые вербовки наемников проводились непосредственно перед началом военных кампаний (ср. у Диодора по поводу найма Дионисием солдат непосредственно перед началом 2-й Карфагенской войны — XIV, 43, 4). В промежутках же между войнами сохранялся лишь необходимый минимум, в частности отряд личных телохранителей Дионисия, его, так сказать, лейб-гвардия, которую он довел постепенно до 10 тыс. человек.
Этот отряд, строго говоря, и был только постоянной частью наемного войска Дионисия. Однако по греческим масштабам 10-тысячный отряд уже составлял достаточно большую армию, так что утверждение о существовании при Дионисии постоянного наемного войска остается в силе, даже если иметь в виду одну лишь его лейб-гвардию. Впрочем, периоды военных действий были столь велики, а промежутки между ними столь незначительны, что практически на службе у Дионисия всегда находилось гораздо большее число наемников, лишь часть которых, правда наиболее важную, составляли его личные телохранители.
К сожалению, мы не располагаем точными данными об общем числе наемников на службе Дионисия. Встречающиеся в источниках (главным образом, у Диодора) цифры все относятся к отдельным подразделениям. Так, 1200 кампанских и 300 еще каких-то наемников привлек Дионисий для подавления восстания сиракузян в 403 г.. Свыше 1000 наемников получил он от лакедемонян в разгар 2-й Карфагенской войны. 1000 мятежных наемников пожертвовал он при штурме карфагенских укреплений под Сиракузами. 10 тыс. уволенных со службы солдат получили наделы на земле Леонтин. 600 мессенских наемников были поселены в Мессане, а затем переведены в Тиндариду. 2 тыс. кельтов и иберов посланы на помощь Спарте в 369 г.