На городских пляжах сотни транзисторов извергают темпераментные монологи спортивных комментаторов, в пивных идут шумные дебаты по поводу последнего попадания, а регулярные сводки результатов матчей каждый вечер приковывают к телеэкрану миллионы самодеятельных экспертов по крикету...
За более чем 100 лет с тех пор, как австралийцы сыграли первый Отборочный матч в крикет с англичанами, никому не удалось превзойти по мастерству хрупкого на вид парня по имени Дональд Брэдмен. "Дон" был лучшим отбивающим за всю историю этого вида спорта, с видимой легкостью добывая из матча в матч сотню очков. Набранные им в одной игре 1929 г. 452 очков до сих пор остаются непревзойденным рекордом. В 1930-1940-е гг. Брэдмен для крикета был примерно тем же, кем Пеле для футбола или Бейб Рут для бейсбола. Жаль, что век телевидения не застал этого блестящего игрока в пике его спортивной карьеры.
Отборочная серия состоит из трех, четырех, пяти, а иногда и шести игр, при этом команды переезжают из Сиднея в Мельбурн, Аделаиду, Брисбен и Перт. Стадионы обычно вмещают от 30 тыс. до 90 тыс. зрителей. Как утверждают знатоки, редкое спортивное состязание по эмоциональному накалу может сравниться с матчем Англия-Австралия на мельбурнском или сиднейском крикетных полях. Несмотря на высказанное неким местным обозревателем мнение, будто "крикет - это просто скоростной вариант крокета", отборочный матч никогда не бывает скучен. Коктейль из жаркого солнца, острых эмоций и хмельного пива может так подогреть страсти, что последствия могут оказаться весьма опасными (особенно если вы сидите на печально известной "галерке" Сиднейского крикетного стадиона).
Если вам покажется, что пятидневный матч отборочной серии слишком утомительное испытание, сходите на "лимитированный", или однодневный матч. Как явствует из самого названия матча, эта блиц-игра на повышенных скоростях и эмоциях, которая часто изматывает как участников матча, так и зрителей обилием драматических коллизий. Лучше всего смотреть игры поздним вечером при искусственном освещении.