Полифрон правил один год. Утвердившись в качестве правителя Фер и Фессалии (что он стал не только властителем Фер, но и фесса-лийским тагом, доказывается приводимым ниже свидетельством Ксенофонта), Александр довольно скоро сбросил маску освободителя и явил себя по общему признанию худшим тираном, какого когда-либо порождала греческая земля. «Его правление, — свидетельствует Ксенофонт, — оказалось очень тягостным для фесса-лийцев». Ксенофонту вторит Диодор. «Захватив власть преступным и насильственным образом, — пишет Диодор об Александре, — он распоряжался делами управления, следуя такому же принципу». И ниже он говорит об Александре, что тот «насильственным и тягостным правлением вызывал к себе ненависть» (Diod., XV, 61, 2).
В Ферах Александр, как кажется, совершенно раздавил общинное самоуправление и даже едва ли не первым из правителей такого рода стал чеканить монету не от имени общины, а от своего собственного78. Подозрительный, как Дионисий Сиракузский, и еще больше, чем он, жестокий, он безжалостно расправлялся с действительными и мнимыми оппозиционерами, с откровенным садизмом наслаждаясь мучениями своих жертв. По свидетельству Плутарха, он «закапывал людей в землю живыми, а иных приказывал обернуть в шкуру кабана или медведя и, спустив на них охотничьих собак, развлекался, глядя, как несчастных рвут на куски и закалывают копьями». Если верить древним, он даже гордился этой своей непреклонной суровостью и стыдился любых проявлений жалости или сострадания. «Однажды, — рассказывает Плутарх, — он смотрел "Троянок" Эврипида, но вдруг поднялся и ушел из театра, велевши передать актеру, чтобы тот не огорчался и не портил из-за этого своей игры: он-де удалился не из презрения к исполнителю, но потому, что ему было бы стыдно перед согражданами, если бы они увидели, как Александр, ни разу не пожалевший никого из тех, кого он осуждал на смерть, проливает слезы над бедами Гекубы и Андромахи». Аналогичным образом распоряжался Александр и в остальной Фессалии, выступая перед свободными фессалийскими городами не столько в качестве союзного тага, сколько державным деспотом.