В 1550 г. Филипп прибыл в Германию, где приложил много усилий для завоевания симпатий немецких князей. Однако Фердинанд решительно воспротивился намерениям своего брата и выразил это в весьма энергичных выражениях при встрече с Карлом в Аугсбурге. В результате Максимилиан вскоре возвратился из Испании обратно. Наконец, в 1551 г., казалось, было достигнуто соглашение, по которому императорская корона должна была перейти к Фердинанду, а титул римского короля—к Филиппу, по смерти же Фердинанда ему должен был наследовать Филипп, а после его смерти Максимилиан должен был получить титул Филиппа. Однако этот проект разбился о сопротивление немецких князей, не желавших видеть на императорском престоле сына Карла, ибо они считали, что это может привести к установлению абсолютизма, основанного на принципе наследственности.
Возобновление войны с протестантскими князьями и неблагоприятный ход ее заставили Карла отказаться от своих планов (1554 г.). Тем не менее Карл передал Филиппу в 1556 г. имперский викариат в Италии, но Фердинанд наотрез отказался ратифицировать этот акт. В отношении других своих владений Карл имел,несколько проектов. Один из них предусматривал создание независимого королевства из владений Бургундского дома и княжества Льежского в качестве северного барьера против французской экспансии. К этой идее Карл возвращался несколькораз—в 1535, 1539 и 1544 гг.,— причем новое королевство предназначалось для герцога Орлеанского, который должен был жениться на дочери римского короля при условии, что Франциск I ратифицирует договоры, подписанные в Мадриде и Камбре.
В 1533 г. Карл помышлял и о другом проекте, связанном с Англией. На английском престоле находилась королева Мария Тюдор, бывшая уже в летах. Женитьба Филиппа на ней ознаменовала период антипротестантской политики в Англии, что до некоторой степени уравновешивало неудачи подобной политики в Германии. Карл намеревался объединить Англию с Нидерландами во главе с наследниками Филиппа и Марии. Испания и остальные владения отходили по этому плану принцу Кар л осу, старшему сыну Филиппа от первого брака.